La crisis climática avanza en América Latina y el Caribe con impactos cada vez más visibles sobre los territorios, los sistemas alimentarios, la salud, el acceso al agua, los cuidados y las condiciones de vida de millones de personas. Sin embargo, la respuesta internacional sigue marcada por una contradicción profunda: los países más afectados por la crisis climática se ven obligados a endeudarse más para enfrentar un problema que no provocaron.
Esa es una de las ideas centrales del informe “El mito de la escasez: financiar la vida o sostener privilegios de los deudores climáticos”, nueva publicación de la Red Latinoamericana por Justicia Económica, Social y Climática – Latindadd. El documento plantea que la brecha de financiamiento climático no responde simplemente a una falta de recursos disponibles, sino a decisiones fiscales, financieras y políticas que concentran riqueza, erosionan la capacidad tributaria de los Estados y reproducen la dependencia de la deuda.
El informe muestra que casi el 70 % del financiamiento climático internacional entregado entre 2013 y 2022 llegó en forma de préstamos. En América Latina, la cifra es aún más preocupante: el 81 % del financiamiento climático recibido se canalizó como deuda. En la práctica, esto significa que los países de la región deben pagar por enfrentar sequías, inundaciones, pérdida de biodiversidad, eventos extremos y daños sociales derivados de una crisis generada históricamente por los países industrializados.
La publicación identifica caminos concretos para ampliar el espacio fiscal sin profundizar el endeudamiento. Uno de ellos es revisar los subsidios a combustibles fósiles mal diseñados, que en América Latina superan los USD 100 mil millones anuales y benefician de manera desproporcionada a sectores de altos ingresos e industrias intensivas en carbono. El informe no propone una eliminación indiscriminada, sino una reforma gradual, selectiva y acompañada de medidas de protección social, transporte público limpio, tarifas sociales y apoyo a pequeños productores.
Otro eje clave es avanzar hacia una tributación más progresiva, con impuestos a la riqueza extrema, a las rentas fósiles y a las ganancias extraordinarias de sectores altamente contaminantes. En una región donde la concentración de riqueza convive con altos niveles de vulnerabilidad climática, gravar mejor a quienes más tienen y más contaminan no es solo una medida recaudatoria: es una condición de justicia fiscal y climática.
El documento también subraya la necesidad de enfrentar la evasión y elusión fiscal, que generan pérdidas globales cercanas a los USD 500 mil millones anuales. Para América Latina, recuperar recursos hoy drenados por flujos ilícitos, planificación fiscal agresiva y competencia tributaria entre países permitiría financiar políticas de adaptación, mitigación, cuidados, infraestructura resiliente y protección de comunidades afectadas por la crisis climática.
Pero el informe advierte que las respuestas nacionales no bastan. La región necesita mayor coordinación tributaria, estándares comunes, intercambio de información y una voz más articulada en los espacios multilaterales. Procesos como la Convención Fiscal de Naciones Unidas, las discusiones sobre deuda soberana y la ruta hacia la COP31 serán claves para disputar reglas globales que hoy limitan la capacidad fiscal del Sur Global.
En la antesala del Foro Social Panamazónico y de las negociaciones climáticas internacionales, Latindadd plantea que América Latina debe posicionar una agenda propia: financiamiento climático público, no generador de deuda, con acceso directo, transparencia, participación social y prioridad para los territorios y poblaciones más vulnerables.
“La transición justa no puede financiarse con más deuda ni con mecanismos que trasladan los riesgos al Sur Global. América Latina necesita recuperar recursos, reformar reglas fiscales injustas y exigir que quienes tienen mayor responsabilidad histórica asuman su parte”, según señala Carola Mejía, investigadora de Latindadd y una de las autoras del informe.
El informe concluye que cerrar la brecha de financiamiento climático es posible. Lo que está en disputa no es únicamente la disponibilidad técnica de recursos, sino el modelo de desarrollo que se decide financiar: uno que sostiene privilegios, extractivismo y deuda, u otro orientado a la vida, los derechos, la justicia fiscal y la resiliencia de los pueblos.
Latin America Can Finance the Climate Transition Without More Debt
The climate crisis is advancing across Latin America and the Caribbean, with increasingly visible impacts on territories, food systems, health, access to water, care systems, and the living conditions of millions of people. Yet the international response remains marked by a deep contradiction: the countries most affected by the climate crisis are being forced to take on more debt to address a problem they did not cause.
This is one of the central arguments of the report “The Myth of Scarcity: Financing Life or Sustaining the Privileges of Climate Debtors,” a new publication by the Latin American Network for Economic, Social and Climate Justice – Latindadd. The report argues that the climate finance gap is not simply the result of a lack of available resources, but rather of fiscal, financial, and political decisions that concentrate wealth, erode states’ tax capacity, and perpetuate dependence on debt.
The report shows that nearly 70% of international climate finance provided between 2013 and 2022 came in the form of loans. In Latin America, the figure is even more concerning: 81% of the climate finance received was channeled as debt. In practice, this means that countries in the region are being made to pay for addressing droughts, floods, biodiversity loss, extreme weather events, and the social damage caused by a crisis historically generated by industrialized countries.
The publication identifies concrete pathways to expand fiscal space without deepening indebtedness. One of them is to review poorly designed fossil fuel subsidies, which exceed USD 100 billion annually in Latin America and disproportionately benefit higher-income sectors and carbon-intensive industries. The report does not propose indiscriminate elimination, but rather a gradual and targeted reform accompanied by social protection measures, clean public transportation, social energy tariffs, and support for small-scale producers.
Another key area is advancing toward more progressive taxation, including taxes on extreme wealth, fossil fuel revenues, and windfall profits in highly polluting sectors. In a region where wealth concentration coexists with high levels of climate vulnerability, better taxing those who have the most and pollute the most is not merely a revenue-raising measure: it is a matter of fiscal and climate justice.
The report also underscores the need to tackle tax evasion and avoidance, which generate global losses of close to USD 500 billion annually. For Latin America, recovering resources currently drained through illicit financial flows, aggressive tax planning, and tax competition between countries could help finance adaptation and mitigation policies, care systems, resilient infrastructure, and protection for communities affected by the climate crisis.
But the report warns that national responses are not enough. The region needs greater tax coordination, common standards, information exchange, and a more coordinated voice in multilateral forums. Processes such as the United Nations Tax Convention, discussions on sovereign debt, and the road to COP31 will be crucial for challenging global rules that currently constrain the fiscal capacity of the Global South.
Ahead of the Pan-Amazonian Social Forum and international climate negotiations, Latindadd argues that Latin America must put forward its own agenda: public climate finance that does not generate debt, with direct access, transparency, social participation, and priority given to the territories and populations most vulnerable to the climate crisis.
“A just transition cannot be financed with more debt or through mechanisms that shift risks onto the Global South. Latin America needs to recover resources, reform unjust fiscal rules, and demand that those with the greatest historical responsibility assume their share,” says Carola Mejía, Latindadd researcher and one of the report’s authors.
The report concludes that closing the climate finance gap is possible. What is at stake is not simply the technical availability of resources, but the development model that we choose to finance: one that sustains privilege, extractivism, and debt, or one oriented toward life, rights, fiscal justice, and the resilience of peoples.
